在化工生產(chǎn)中，離心泵的使用最廣泛，用以輸送清水、泥漿、酸、堿、鹽溶液以及液態(tài)有機物等物料。
“水往高處走，有泵不用愁”，離心泵是如何把液體送到高處、遠處的。這可以從日常生活現(xiàn)象來說明，例如，雨天，當我們打著傘外出時，如果將傘柄急速旋轉(zhuǎn)，傘上的雨點由于離心力的作用便沿著傘的周圍飛濺出去，傘越大或旋轉(zhuǎn)得越快，雨點就飛濺得越遠。離心泵的工作原理和這種現(xiàn)象很相似，當離心泵葉輪旋轉(zhuǎn)，在葉輪中的液體，由于受離心力的作用便飛離葉輪向四周甩去，甩出去的液體速度變慢，壓力增加，于是就不但能沿排出管流出，并由于壓力的作用還能將液體送到高處，這就產(chǎn)生揚程。
為什么在離心泵工作時又能從貯液槽中將液體吸入泵內(nèi)呢？這也可用日常生活現(xiàn)象來說明。例如，我們用一根管子喝汽水時，只要對著管子一吸，汽水就會沿著管子吸到嘴里。這是由于用肺吸嘴里的空氣，使嘴里的空氣減少，形成局部真空，于是瓶里的水在大氣壓的作用下便進入嘴里。離心式水泵的吸液原理和這種現(xiàn)象相似。當將泵和吸入管中灌滿液體而起動后，葉輪中心附近的液體受離心力作用被甩向葉輪的周圍，這時在葉輪中心附近形成了沒有液體的局部真空，貯液槽內(nèi)的液體在大氣壓作用下，經(jīng)吸入管進入葉輪中。因此葉輪不斷旋轉(zhuǎn)，泵便能不斷吸入液體，吸入液體就不斷能沿排出管排出，并能排送到一定高度。
離心泵在準備開始工作時，如果泵體和吸入管路中沒有液體，它是沒有抽吸液體的能力的。它的吸入口和排出口是相通的，葉輪中無液體而只是空氣時，由于空氣的密度比液體密度小得多，不論葉輪怎樣高速旋轉(zhuǎn)，葉輪進口都不能達到較高的真空。因此離心泵啟動前必需要在泵內(nèi)和吸入管中灌滿液體或抽出空氣后才能啟動工作。
